全球搜寻引擎龙头 Google 和美国司法部的诉讼 9/12 号於华府开庭,预计耗时 10 周展开诉讼,这场二十多年来规模最大的科技反垄断审判由此拉开帷幕,此案不仅对 Google 的未来极具影响力,也和我们每天的生活与习惯有着重大关联。
Google 搜寻全球市占超过 9 成,并不是产品优势造成的?
Google 搜寻引擎於全球的使用率高达九成,且几乎全球每一个国家都呈现这个趋势,虽然此结果对我们来说并不意外,但却可能是 Google 砸大钱「买」来的!
根据美国分析师 2022 年预估,Google 每年光是支付给苹果公司(Apple)的授权费就高达 150 亿美元,藉此成为苹果产品内的「预设搜寻引擎」,全球手机销量名列前矛的三星(Samsung)也预计每年从 Google 手里获得 35 亿美元的预设浏览器授权金。
除此之外,Google 更砸了重金到各家电信业者、浏览器(如 Safari、Firefox)来确保自己在全球搜寻引擎龙头的地位,不过具体金额目前尚未被公开。预估在所有的 Google 搜寻流量中,从苹果手机来的流量就占总流量的一半,在流量为王的网路时代,这意味着哪些商业价值?
砸上百亿美元也要保龙头地位?Google 图的是更大的「广告收益」大饼
Google 产品线众多,但根据 Google 2023 Q2 财报显示,Google 光是服务营收就占了总营收 89%(约 662.85 亿美元), 其中搜寻引擎广告占比更高达 73.3%。因此,Google 倾尽财力也要垄断搜寻引擎市场的目的也昭然若揭。
当我们在网页中输入关键字时,付费广告主将能显示在较显眼的搜寻结果位置,因此不少广告主都愿意砸大钱买下 Google 广告版位,但主张 Google 恶意垄断市场的一派人表示:当 Google 独揽搜寻引擎市场後,广告主将被迫接受 Google 喊出来的价格,且其他搜寻引擎开发商即便做出更优秀的产品吸引广告主,也无力付出庞大的授权费,这将让搜寻引擎与关键字广告双双失去自由市场竞争机制来调节,消费者最终将成最大的受害者。
此案於 2020 年被美国司法部联合提告,预计年底揭晓判决。
公司高层表示「用户沉迷於谷歌搜寻引擎」,就算胜诉企业形象恐难以挽回
Google 主张是因为产品优异才获得高市占率,而且使用者要取消预设或是更改搜寻引擎并不困难。高额授权费则是合理的「上架费用」,且与厂商签订的合约中没有规定排他性,代表其他公司也可以付给硬体制造商授权费来获得预设搜寻引擎的地位。
目前开审进入第三周,吸引了不少公众关注,审判中也讨论到大家非常关注的议题,也就是 Google 如何为广告定价。相关证据被上传到公开平台後,大众们纷纷发现这些资料证据不但黑料满满且内容敏感,根据外媒报导,其中一份证据来自於 Google 财务副总迈克尔·罗斯扎克的笔记,甚至写出「由於大量用户沉迷於 Google 搜寻引擎,因此 Google 基本上可以忽视经济基本规律的『需求面』,而只需要关注广告商的『供应面』。」
相关资料公开後让 Google 相当愤怒尴尬,即便资料还尚未彻底被证实,企业形象也已经大受打击。
Google 随即向法官要求不应让大众参与这桩审判细节,主张企业为产品定价的策略与资讯应该受到保护,司法单位也道歉并随即撤下了部分资料,然而此举却引发民怨沸腾,迫使法官阿米特梅塔 (Amit Mehta)不得不腾出心力来处理这些节外生枝的民怨,最後裁定:证据一旦在法庭上出示,司法部就可以在网路上发布,但发布之前 Google 可以提出异议,相关部门需要在一个工作日内解决问题。
「希望双方能够在合理的情况下尽快公开审判证据与讯息。」梅塔法官表示,因此案涉及民众权益并攸关众多广告品牌商的收益,法官认为民众有权知道细节。
根据《纽约时报》统计,Google 在此案中提出 35 项动议和回应,其中有近 2/3 被密封,这代表 Google 在该案中提交的法律文件有 2/3 未公开。
哥伦比亚大学法学教授吴(Tim Wu)向《纽约时报》指出,由 Google 「寻求保密」这事本来就很讽刺,「一家公司吸收了我们所有的资讯、了解我们的一切,而我们却对它一无所知,」吴教授说,「这值得我们来好好地审制他们。」
此诉讼案几乎会改变这个世纪最重要的科技产品——搜寻,一旦 Google 败诉其事业体将面临拆分处份,巨大的广告收益也可能被瓜食,更可能会彻底改变包含你我在内,全球数亿使用者在科技产品上的行为模式。
你是否也认为 Google 行为应该要被制裁呢?
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责任编辑:Sisley
核稿编辑:Jocelyn