AI时代来临，有些人从中得到的好处大於坏处，是时代宠儿。不过，以取代人、超越人为最终目标的新科技，汰弱留强的速率奇高，「成功」的有效期比过去任何时候都短。一般人学习能力有限，长远必跑输「大市」。今天适应新时势的挑战，明日一身本领可能已落伍。就算自强不息，努力吸收新知识，但自我增值和突破得几多次？世上有神人，但面对无止境进化的AI，能长年保持市场价值者，一定不是多数。所谓赢家，持续惨烈地竞争，从社会精英的金字塔顶掉下来，只会有增无减。
这并非要贩卖绝望感，而是想及早做一些贴近现实的预测，提高危机及问题意识。居安思危，超前准备，方有机会把科技造成的苦难减至最少，把坏事扭转做没那麽坏的事——假如好运的话。
关乎众人命运的医学发展
报道指，微软会和美国医疗保健软件公司合作，将GPT-4引进至多间大学的健康中心，自动帮医护起草写给患者的回覆。[1]AI亦可结合电子健康纪录，配合数据分析加快诊断。未来AI的临床应用，一定不会这般简单。医学界中人相信，AI技术不会完全取代人，但最终会对医疗行业产生甚麽无可逆转的影响？成本较低的人机协作方式，会否大幅降低入职门槛，造成两极化现象，除了少数管理层及名医，中低层就降格为善用AI技术的劳工？
当然，新疾病／知识会不断出现，取材自既有知识库的AI医生无用武之地，人的角色在可见将来不会被完全取替。但新疾病及相关知识的开发研究，视乎公共资源及私人资金怎样投放——例如研发售价高昂的美容药品，抑或有效但更廉宜的罕见病药物——颇受社会经济及政商权力因素影响。新疾病的被发现、被「创造」，使医疗需求增加，但增加幅度会否被自动化造成的减幅抵消，甚至长远来说，减幅远超增幅呢？若是後者，一般医护人员的工作条件和待遇，在新技术涌现的同时，很难相信会变得更好。
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香港医疗危机的前世今生
廿三年前，港台《铿锵集》有一集名为《苦煞了医生》[2]，当时中大医学院院长锺尚志，以及港大外科系教授范上达教授，接受访问时均表示，医管局成立十载，好大喜功，扩张过度，把所有私家医院的病人都吸纳过来，却又只能以有限资源提供无限服务；大手笔聘用行政人员，却减少医疗前线人手，令自己走进死胡同。人手不足的老问题去到疫症前的2019年仍未得到解决，情况反而一年比一年差。在流感高峰期，加床加到110%、120%甚为普遍，实际收的病人甚至可能去到130%或140%。加班、超时变成常态，严重侵蚀医护人员本来很想帮人的心态。[3]
医疗系统在疫症期间爆煲，历史遗留下来的问题，是一个重要原因。未来高龄海啸杀到，若同时有新的大型疾病来袭，脆弱的医疗防线很难抵御，将又会造成极大的人命伤亡。其实在疫症前，面对人口老化，政府曾减少医疗开支，反映决策者欠缺长远规划的眼光和研究准备。短视的「会计佬思维」，碰上医护人员大量流失，应对方法是找外援，输入外劳。济燃眉之急，是没办法中的办法，但这又将进一步打击员工士气。而以决策者的往绩来看，即使医疗需要持续上升，但公共资源恐怕不会合乎比例地增加（有大量移山填海的工程要上马），最终又会导至更多人离开，又再依靠更多外劳。
行业能否健全发展的关键
当各行各业普遍受AI革命冲击，掀起无休止的失业潮，只有有条件、有能力的少数人受惠於新科技，并且笑到最後。世上大部分政府都落力发展高新科技，但AI是两面刃，不能一厢情愿地以为靠它做大经济个饼，便可让社会不同阶层分享到更多饼碎。所谓涓滴效应，去到现实世界，是另一回事。先进经济体大都贫富悬殊，香港更最为严重，但香港过去的经济不兴旺吗？做大了经济的饼，最终是哪些人获得利益为主？且看香港的超级富豪到底做甚麽生意。
涓滴效应被不少经济学者批评，诺奖得主史迪格里兹甚至认为，在所谓「自由市场」的调节过程中，财富不是向下，而是向上流，造成富者愈富的财富再分配现象。只要丛林法则没受到有效约束，社会制度（例如税制）没相应变革，AI创新的成果（所谓经济的饼做大了）同样会被少数精英阶层掠取，令财富更加集中到少数人手上。
赢家全取，这样的竞争就算带来所谓进步，但值得我们追求？社会持续向下流，经济赤贫化，加上婴儿潮人口老化，政府要几多资源才可舒缓社会大众的厄困？政府捉襟见肘，医疗领域的创新，以及研究新的疾病这等任务，自然由财雄势大的药厂、医疗科企及背後的金主把持。金主们最想得到甚麽？当然是长命几百岁，以及藉着人机合一技术大大提升自己的体能和智能。科技发展的方向，依照原有的经济逻辑，将会集中在「基因改造人」、「上载灵魂」、「零件更换」（器官培植及移植）或返老还童等领域之内。这些新医学的服务对象不会是一般人，一般人付不起钱。
注：
- 微软被爆自研AI晶片降成本（20-4-2023，信报）
- 香港电台：《铿锵集：苦煞了医生》
- 护士工作调查｜研究指港年轻护士看重工作生活平衡 升职意欲低 都大倡改善工作环境挽留人才（24-3-2023，明报）
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核稿编辑：Alvin
