日前媒体报导，苹果公司在日本登记的日本法人 APPLE JAPAN，遭东京国税局追缴高达 130 亿日圆消费税，苹果回应（在日本）「已无免税服务」。日本科技媒体 ITmedia 12 日後续报导，指出这场史上规模最大的免税商品追缴案件，实际上隐藏的是中国人代购业者在灰色地带、与主管机关一来一往的长年较劲。
报导分析，个人在日本购买商品後、於中国转售的「代购」服务从 10 年前起开始活络化。日本的免税制度与台湾接近，除了出入境持护照、旅行文件的旅客以外，同样对於停留未满 6 个月（台湾为 183 日）的「非居住者」提供免税店的免税优遇。因此，如长期居住在海外的日本人短期回国、或是在日本停留半年以内的留学生等，也都可以享有免税优惠。
然而免税规定有两项但书：
- 购买的商品必须在海外使用，如果是消耗品不可以在日本境内开封。
- 以转售为目的的商品不列在免税项目中。
日本近十余年来调高消费税率，自 5%、8％、到目前的 10%，对於智慧型手机、高阶相机、名牌等高价商品来说，免税品的差异越发明显。药妆品、食品如果是大宗购买，也会相当有感。
在本次的新闻当中，尽管首棒爆料的日经新闻并未详述大量购买 iPhone 的客人国籍，但如当天稍晚跟进报导的 NHK 等主流媒体，就明确指出，「根据相关人士讯息，在东京国税局的调查中，陆续查到在日本法人的直营店发生以转售为目的的免税销售，其中有来自中国的旅客 1 个人就买下数百台 iPhone；或是有代购业者在社群网站招募旅客，透过支付报酬的方式促使他们协助购买免税品等案例」。
ITmedia 认为，从 2013 年左右开始在旅日中国人之间流行起来、利用「代购」赚零用钱的手段，有几个时空背景。一是中国人的消费力提升、对於品质更高的海外商品需求也跟着变大，日本商品往往在社群媒体的病毒式行销下、大受欢迎。
另外，行动支付、社群网站、电商等的发达，使得个人更容易开设（网路）商店，也可以自由宣传。再加上 2010 年代後半、日圆迈入史上最低价时期，购买日本商品给人的划算感、也变相推动了代购文化。
再者，最初中国消费者对於「代购」的期待是「真品」保证。在中国虽然也有如阿里巴巴等诸多电商平台，害怕买到赝品的消费者、往往会请托住在日本的人协助从百货公司购买，就是为了确认买到的是真品。ITmedia 指出，当时甚至有「帮买」的日本人特地跑到千叶或八王子的百货公司，买完除了索取收据外，还要和店员拍摄合照、以证明确实购自百货公司。
为什麽要从日本代购 iPhone ？
尽管有诸多背景，但从日本「代购 iPhone」和代购其他商品的意义又略有不同。
iPhone 6 於 2014 年 9 月上市时，曾有过中国人在世界各地的 Apple 直营店排队抢购的新闻。当时中国的上市时间比美、日、澳洲等国晚了约 1 个月，许多人瞄准中国消费者想用最快速度入手的心态，为了转售而蜂拥前往海外的 Apple 直营店。因此後来苹果公司将新款 iPhone 在中国的上市时间调整到与美、日一致，然而受欢迎的颜色与机型也是秒杀、待货期间常常超过一个多月。结果，以转售为目的的海外代购至今仍然人气不坠。
此外，当新款 iPhone 一发表，各国之间的定价、汇率、在哪一个国家买最划算等等的资讯马上充斥各处。据报导，在日圆低廉的时期，在日本的免税店购买 iPhone，依机种不同、价差和中国可以相差到 1 万日圆（约新台币 2200 元）以上。
不法行为变本加厉，日政府：2023 年 4 月起限缩免税对象
对於日语不够流利的中国人来说，代购是一门好生意。据报导，2010 年後半甚至有中国留学生本末倒置，为了从事代购而进入日本留学。2014～15 年间，陆续有旅日中国人因代购牟利违法遭逮捕，有京都外国语大学的中国籍职员 3 年间代购谋取 1000 万日圆的暴利；也有利用厨师签证赴日的 3 名中国人，大量购买花王「妙而舒」纸尿布、达到一天 150~180 箱程度，也因涉嫌转售而遭逮捕。
2022 年，有 7 名中国人在日本的百货公司等处，购买了总额高达 77 亿日圆的免税高级名牌，因而被徵收 7 亿日圆的消费税。如同本次 APPLE JAPAN 的一次大量购买一般，咸认为这已是业者在招募人头收购、也就是组织性的不法行为。
一般的人头如果只在店舖边逛边买，店家确实很难监别「转售目的」，然而发生在 APPLE JAPAN 的一次购买数百台 iPhone 的案例，确实说不过去、会被认定为店家的问题。
日本政府国税厅已在 2022 年宣布新修法规，自 2023 年 4 月起，留学生、长住海外的短期回国日本人等都排除在免税对象，此後仅有持「短期停留」资格的人才有免税资格。尽管如此，ITmedia 引用中国谚语「上有政策、下有对策」，悲观认为只要中国人觉得在日本购物划算、新的钻漏洞行为仍会层出不穷的发生下去。
核稿编辑：Jocelyn
